Petit-déjeuner au Marriott
La journée a démarré sans se presser. Nous avons commencé par un petit-déjeuner à l'hôtel Marriott, situé dans une rue parallèle à notre appartement. Dès l'entrée, des employés en costume traditionnel nous ont accueillis dans le hall — une première immersion dans l'hospitalité rwandaise avant même d'avoir commandé un café.
Le buffet était monumental : version britannique avec saucisses et omelettes préparées à la minute, plats locaux, viennoiseries, tous les jus de fruits imaginables. Un service grand luxe, dans un cadre impeccable. Si la pluie n'avait pas été de la partie, nous aurions pris place en terrasse, au bord de la piscine. Un souvenir mémorable.
Balade au centre-ville
Après le petit-déjeuner, nous avons rejoint le centre-ville à pied depuis l'hôtel. Le Central Business District de Kigali est propre, structuré, étonnamment moderne. Boutiques, supermarchés, artisans — nous y avons trouvé aussi bien des produits belges que des spécialités locales. Un bon endroit pour faire quelques achats avant de commencer les visites.
Nous sommes parti à pied de l'hôtel pour aller faire quelque courses au centre ville. Nous y avons trouvé des produits belges et locaux.
Le Mémorial du génocide de Kigali
L'après-midi, Raymond est venu nous rejoindre. Premier arrêt : le Mémorial du génocide de Kigali.
Le parcours débute par une vidéo qui introduit les événements à travers les témoignages de survivants. C'est poignant dès les premières minutes. L'exposition se poursuit par une chronologie photographique qui remonte jusqu'à quatre ans avant le génocide — le temps long de la haine, avant l'explosion.
Je ne vais pas raconter davantage. Ce serait vous gâcher la visite. Ce que je peux dire, c'est que c'est une expérience nécessaire, qui permet de comprendre les événements dans leur complexité — y compris le rôle et les manquements de l'ONU et des pays présents au Rwanda à l'époque.
L'exposition est disponible en français, anglais et kinyarwanda. Pour les autres langues, un audioguide est disponible à la location dans le hall d'entrée.
Deux textes m'ont particulièrement marqué à la sortie :
« Il n'y aura pas d'humanité sans pardon. Il n'y aura pas de pardon sans justice. Mais la justice sera impossible sans humanité. »
— Yolande Mukagasana (voir article Wikipédia)
« Ubumuntu signifie humanité — bonté, générosité, bienveillance. Une personne qui a de l'Ubumuntu est quelqu'un qui a de la grandeur de cœur. Dans le contexte du génocide contre les Tutsis, Ubumuntu désigne ceux qui ont risqué leur vie pour sauver ou protéger les personnes persécutées. Nous pouvons tous être des champions de l'humanité en nous dressant contre toute forme de ségrégation, où que nous soyons. »
— kgm.rw (traduction personnelle)
Kwibuka signifie "se souvenir" ou "se rappeler" en kinyarwanda. Ce verbe est associé à la commémoration du génocide de 1994 — Kwibuka est le thème annuel des cérémonies de mémoire (Kwibuka 25, Kwibuka 30, etc., indiquant le nombre d'années écoulées).
Tour des quartiers de Kigali
Après le mémorial, Raymond nous a guidés à travers la ville — un tour loin des circuits convenus, dans le vrai Kigali.
Premier arrêt dans un quartier résidentiel construit autour du Kigali Golf Club. Des villas cossues bordent le parcours, et une piste de jogging de 2,4 km longe les fairways. Un aperçu d'un Kigali tranquille et verdoyant, loin de l'agitation du centre.
Nous avons ensuite traversé les quartiers populaires de la ville — rues animées, boutiques colorées, marchés débordants. Kigali est une ville de collines, et Raymond nous a conduits au sommet de l'une d'elles. De là-haut, la ville se déploie dans toutes les directions : des collines couvertes de maisons à perte de vue, une verdure omniprésente. On comprend ici pourquoi le Rwanda s'appelle le "pays des mille collines".
En fin d'après-midi, Raymond nous a déposés dans le quartier de la vie nocturne kigalienne — terrasses animées, restaurants et bars qui s'éveillent à mesure que le soleil descend. Une belle façon de clore une journée dense.
Le lendemain, une journée plus tranquille s'annonçait — l'occasion de prendre le temps d'une conversation avec un Rwandais sur son pays, et d'un déjeuner gastronomique au cœur du Kigali Convention Center. Lire le Jour 3 →