Après le safari de l'Akagera, une journée de transition s'imposait avant de quitter Kigali pour le grand tour du pays. Au programme : récupérer la voiture de location, déjeuner en terrasse, et préparer les bagages pour le road trip.
La voiture de location — épisode 1
Nous avions réservé une voiture de location en amont (voir Louer une voiture au Rwanda). Le matin, un chauffeur nous l'a livrée à l'hôtel. Au volant : une Toyota Land Cruiser Prado de 3e génération, millésime 2002-2008. De l'extérieur, la carrosserie portait les stigmates d'un passé mouvementé. L'intérieur a confirmé les premiers doutes.
Nous avons refusé le véhicule et sommes allés directement chez le loueur pour en discuter. Les voitures sur place n'étaient pas en meilleur état.
Après négociation, ils nous ont proposé une Toyota RAV4. Plus compacte en apparence, mais identique côté coffre, et suffisante pour trois personnes à l'arrière. Nous avons négocié le prix à la baisse — le modèle était plus petit que prévu et l'année de fabrication plus ancienne que celle annoncée sur le site. Contrat signé, paiement en dollars. C'est parti.
Le restaurant New Cactus
Retour à l'hôtel, puis départ à pied vers le New Cactus. La terrasse s'ouvre sur un panorama saisissant sur les collines de Kigali — l'un de ces endroits où l'on commande un verre juste pour rester assis un peu plus longtemps.
La carte est longue et variée, mêlant cuisine locale et internationale. J'ai opté pour un plat congolais — un poulet aux arachides. Savoureux, généreux, exactement ce dont on a besoin avant une semaine de route.
J'ai pris un plat congolais, un poulet aux arachides.
Sur le chemin du retour, nous sommes passés devant l'ancienne propriété présidentielle avant de rejoindre la route principale. Là, nous avons hélé un taxi — et c'est là que les choses se sont compliquées. Le chauffeur réclamait le double du tarif affiché sur l'application Yego. Nous avons négocié. Il s'est ensuite trompé de route. Google Maps a sauvé la mise. Un classique.
Préparation au road trip
Le soir, valises et sacs à dos ont été réorganisés, le itinéraire revu une dernière fois avec Raymond. Le lendemain matin, nous quittions Kigali pour plusieurs jours — direction le sud, puis le lac Kivu, puis les volcans.
Le lendemain, direction Butare : entre poterie traditionnelle à Gatagara et musée ethnographique, la route nous réserve encore quelques belles surprises.
